Bourses Expé by Cabesto 2023

Au cœur de Mada

Escalade, canyonisme et trekk dans la grande île

MADAGASCAR, 17 avril-17 juin 2015

BLOG

L'ÉQUIPE

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Thomas Clément

Docteur en physique, 33 ans,

Saint-Médard-en-Jalles 33

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Morgan Desort

Docteur en astrophysique,

34 ans, Lyon 69

Canyoning : développement local et exploration

Lundi 20 avril et premier jour de l’expédition. En taxi-brousse, le moyen de transport local, nous rejoignons Antalavina, un petit village situé en bord de route à environ cinq heures au sud de Tana. Noah, un malgache que Morgan a rencontré lors de son premier voyage sur l’île, deux ans auparavant, nous accueille tout sourire. Plein d’enthousiasme et de volonté, il est parmi les premiers malgaches à tenter de devenir guide d’escalade et de canyon. L’aide des occidentaux, comme la nôtre, est quasiment le seul levier qui permette aux malgaches de mettre en place ce genre d’activités.

Les deux premiers jours, nous équipons quelques canyons aux abords directs du village. Plutôt faciles d’accès, assez simples et peu engagés, ils se prêtent bien au développement de l’activité de Noah. Nous partons ensuite pour une véritable exploration, un canyon reculé et inexploré que Morgan avait repéré au cours de son précédent voyage. Après une très longue journée de repérage, nous y retournons le lendemain matin aux aurores, accompagnés de Noah, pour en tenter la première. Tout au long de la descente, le canyon se révèle ultra ludique et dégage une ambiance à la fois accueillante et aventureuse : cascades, piscines, encaissements splendides, longs rappels et jolis sauts se succèdent. Seule la qualité du rocher, un grès plutôt friable, nous donne du fil à retordre et nous passons beaucoup de temps à chercher de bons emplacements pour réaliser des ancrages fiables et durables.

Après une journée de repos passée à rencontrer la famille de Noah et les gens de son village, nous équipons un dernier canyon à l’intention de Noah puis regroupons quelques Malgaches des villages alentours pour une initiation au canyoning. Tandis que Noah s’occupe des deux téméraires qui se sont portés volontaires, l’immense majorité des malgaches contemplent la scène dans un mélange d’émerveillement et d’appréhension. L’instant est magique.

A l’issue de cette première semaine, nous sommes plutôt fiers de notre première, mais nous laissons surtout à Noah et sa communauté quelques canyons équipés et du matériel pour les parcourir. Reste aussi ce sentiment étrange que ce sont eux malgré tout qui nous ont fait le plus beau cadeau : les rencontres et les échanges avec Noah, sa famille et tous ceux dont nous avons croisé la route nous laissent la furieuse impression d’avoir été utiles et d’avoir trouvé notre place, ne serait-ce que l’espace d’une semaine…

Escalade : répétitions

et ouverture au Tsaranoro

Nous reprenons alors notre route vers le sud et la vallée du Tsaranoro dont les falaises de granite hautes de 300 à 800m abritent certaines des grandes voies d’escalade les plus dures de la planète. Nous prenons nos quartiers dans ce qui sera notre camp de base pour le mois à venir : le petit camp écologique Tsarasoa, niché au coeur de la vallée et tenu par Gilles Gautier et son équipe malgache. Le confort est assez sommaire et la logistique compliquée, mais pour un camp de base d’expé c’est idéal et c’est un vrai bonheur d’être là !

Au cours des deux premières semaines, nous souhaitons répéter un maximum de voies afin de découvrir et de profiter des lieux mais aussi pour nous familiariser avec le style d’escalade de la vallée et effectuer des repérages. En effet, notre plus gros objectif du voyage sera d’ouvrir une nouvelle ligne sur ces parois pendant les deux semaines qui suivront.

Répétitions

Après des mois de préparation, c’est un réel plaisir de s’élever dans les airs au contact du rocher. L’escalade ici est exigeante : très similaire d’une face à l’autre, peu raide et ultra technique, toute en sensations et en placements. On grimpe sur un granite à gros grains, ultra compact et peu « prisu », dans des dalles, des murs ou des cheminées évasées le plus souvent. L’escalade est aussi engagée voire carrément exposée avec un standard d’éloignement des points autour des 5m. Enfin la stratégie et la logistique jouent un rôle essentiel sur des murs d’une telle ampleur et dans des endroits aussi reculés. Mais le jeu en vaut la chandelle. Les lieux sont calmes et majestueux, on croise peu de grimpeurs, seulement quelques malgaches qui vaquent à leur survie quotidienne au beau milieu d’une nature luxuriante.

Nous répétons 5 à 6 voies de 300m à 600m de haut et de difficulté variée dont notamment « Out of Africa », « Life in a fairy tale » ou encore « Le crabe aux pinces d’or ». La voie « Tokagasy » sera quant à elle l’occasion d’un but mémorable. Partis pour 2 jours, nous redescendons… Certes en raison de points oxydés et éloignés, d’un rocher péteux et d’un orage menaçant… Mais après seulement trois longueurs, notre sac de hissage défoncé et à moitié comateux à cause de la nourriture préparée la veille et restée au soleil trop longtemps… Un bien joli but ! Mais c’est aussi ça une expé : savoir renoncer et rester en vie pour pouvoir rigoler, apprendre de ses erreurs et tenter de les dépasser une fois prochaine.

Ouverture

Pendant cette période de répétition, nous prenons aussi le temps d’observer les différentes faces et d’imaginer où nous aimerions ouvrir. Une ligne nous excite tout particulièrement. Repérée par Morgan lors de son premier passage dans la vallée, cette ligne d’environ 500 mètres remonte la face sud et le pilier sud-est du pic sud du Tsaranoro. Elle est la plus longue de celles que nous envisageons, la plus raide aussi. En effet, après un premier tiers plutôt « dalleux », la partie centrale semble bel et bien déversante, avant de s’incliner de nouveau positivement dans sa partie finale en un système de cheminées sculptées par l’eau. En proie aux peurs et aux doutes, nous hésitons. Serons-nous capables de surmonter toutes les difficultés qui nous attendent malgré notre expérience quasi-inexistante en ouverture du bas ? L’analyse rationnelle de la situation nous fait pourtant prendre conscience que nous ne risquons rien, si ce n’est échouer. Il sera toujours temps de renoncer si les risques deviennent trop importants au cours de l’ascension. Après plusieurs mois passés à préparer cette expédition, l’instant crucial où se pose la question de sauter dans l’inconnu à la rencontre de notre propre vie est sans doute arrivé et il faut faire le bon choix. Nous repérons également de possibles endroits de bivouac qui pourraient s’avérer bien utiles, pour nous qui avons fait le pari de ne pas emporter de portaledge et de trouver une vire confortable. L’alternative, bien moins confortable, serait le hamac en pleine paroi…

Enfin décidés, il est maintenant temps de nous lancer dans l’aventure. Sur la marche d’approche, nous sommes chargés comme des mulets entre le perforateur, les goujons, les cordes statiques, l’eau et la nourriture, tout le matériel d’escalade standard et de big wall, le matériel photo et vidéo… Et puis ça y est, Morgan se lance dans la première longueur, perfo au cul et plante bientôt son premier goujon. Sur une dalle peu raide et peu "prisue", nous avançons à un rythme régulier et enchaînons les longueurs, trous après trous, en nous relayant de temps en temps. Ce n’est pas si dur après tout ! Une réglette que l’on broie dans une main, le perfo dans l’autre, tout en gainage et en équilibre précaire loin au-dessus des points, il ne reste plus qu’à forer, poser le goujon et lui donner quelques coups de marteaux et trois tours de clefs et le tour est joué. En deux jours, nous équipons trois longueurs, du 6a+ au 6b+. Le troisième jour, les choses se corsent avec un petit toit à franchir dans le haut de la quatrième longueur. Je me laisse guider par les rares prises, c’est l’inconnu, il faut s’engager. Et puis la magie opère, les prises se dévoilent les unes après les autres, comme un pas de bloc où il y aurait juste ce qu’il faut. Toutefois, la fatigue me gagne rapidement dans ce passage physique et engagé et je suis vraiment soulagé d’en sortir et de placer le relais de cette belle ligne en arc de cercle dans le 7a. Dans la longueur suivante, une dalle plutôt raide sans prises franches apparentes, Morgan reprend la tête et avance lentement. L’escalade est délicate et je le vois se tendre à chaque nouveau point qu’il doit placer. Il progresse doucement mais régulièrement et finit par rejoindre une rampe plus facile à remonter et place le relais de cette nouvelle 6c. Je décide alors de planter quelques points supplémentaires avant la nuit mais, en pleine traversée, je casse une prise de pied et tombe sur la dalle plusieurs mètres plus bas. Morgan vient s’emplâtrer violemment dans le relais en face de lui et se fait un peu mal tandis que je me tords la cheville. Sans demander notre reste, nous plions bagages et entamons la descente.

Après une journée et deux nuits sans trop marcher, je me sens de nouveau d’attaque pour ce quatrième jour d’ouverture. La remontée sur cordes fixes, désormais de près de 200 mètres vient s’ajouter à la fatigue de la marche d’approche. De retour à l’endroit de ma chute de l’avant-veille, je gère mieux la difficulté et complète la traversée qui m’amène au pied de l’impressionnant dévers de la partie centrale. Dans un tel dévers et avec la fatigue générale de l’expédition je suis rapidement obligé de sortir le matos d’artif pour progresser et surtout percer. Ma progression est laborieuse, compliquée encore par la fragilité du rocher par endroits. Après six longues heures de bataille, harassé, je finis pourtant par placer le relais de cette belle longueur de 7b, déversante et toute en rési. Le lendemain, Morgan commence par visiter la petite grotte dont il nous semblait apercevoir l’entrée lors des repérages du bas et située dans la même conque que notre dernier relais. Incroyable ! D’environ 2 ou 3 mètres de diamètre sur une quinzaine de mètres de profondeur, la grotte va pouvoir nous servir de bivouac avancé pour terminer la voie.

A la descente nous devons encore récupérer tout notre matériel. Il a beau n’être que midi, nous savons que nous ne serons pas de retour au camp Tsarasoa avant la nuit. Longueur après longueur, nous récupérons méthodiquement toutes les cordes statiques laissées en place pour l’ouverture, notre matériel laissé aux différents relais et bivouac et complétons ici et là l’équipement. Dans le bas de la voie, nous pouvons tout juste nous déplacer sur la paroi et lorsqu’enfin je touche terre, je vacille même sous le poids et m’effondre lamentablement au beau milieu des cordes. Seules quelques plaquettes guident désormais le grimpeur averti jusqu’au sommet. Nous contemplons notre œuvre. La voie est prête. A la nuit, nous parvenons au camp harassés et nous octroyons un de ces quelques festins que nous nous laissons préparer par l’équipe de temps à autre avant de nous endormir sans demander notre reste.

Entre deux préparatifs pour notre trek, nous repartons le surlendemain pour tenter la première répétition de notre voie. C’est amusant de parcourir une voie de 450 mètres en en connaissant presque chaque mouvement, chaque prise. Nous enchaînons toutes les longueurs de la voie en libre mis à part le 7b déversant menant à la grotte où nous chutons tous les deux, manquant certainement de physique à ce point de l’expédition. C’est malgré tout l’occasion de prendre la mesure de notre travail. Au bout de neuf jours d’ouverture répartis sur deux semaines, nous avons fait émerger une nouvelle ligne de 450 mètres et 11 longueurs en 7b/A0 max, plutôt homogène dans le 6c/7a, bien équipée et avec des styles d’escalade extrêmement variés pour le massif. Nous l’appellerons « Varavaran tontolo », qui signifie « Fenêtre sur le monde ». Nous en sommes vraiment fiers. Au regard de nos objectifs de départ, ambitieux pour nous, c’est une belle réussite. Mais ce qui compte bien plus, c’est le chemin que nous avons parcouru. Etre prêt à se confronter à ses peurs, ses doutes, oser les affronter, les surmonter pour vivre l’aventure qui nous fait rêver, voilà la véritable leçon que nous retiendrons. Le sens de la vie peut-être ?